私は子供の頃から『犬が大嫌い』でした。
先日までは３頭の犬と家の中で一緒に暮らしていましたが、そんなことは考えられないほど犬嫌いでした。
犬は ⇒ 噛む
そう信じていました。
初めて噛まれたのは幼児の頃です。
明らかに自分が悪いのですが、祖父の飼う、つながれた真っ黒な雑種犬を棒で叩いて腕を噛まれました。
当たり前です。犬は悪くありません。（腕くらいで済んで良かった。）
しかし、それ以来、犬には近寄れなくなりました。
そして大人になり、仕事で取引先の家を訪問したときのことです。
犬小屋から顔を出して唸っている犬がいました。
私は、いつ噛まれるかわからないと思っているので犬の方を見ながら玄関に近づき呼び鈴を鳴らそうと視線をそらしました。
その瞬間、犬は猛ダッシュで私に近づき、ふくらはぎをカブッ！と噛み犬小屋に隠れてしまいました。
たくさん雪が積もった日だったので長靴を履いていたのが幸いして足に牙が深くは刺さりませんでした。
それでも穴が開いてかなり痛かったのを覚えています。
３度目は近所の犬でいつも家の前に繋がれていました。
繋がれているから大丈夫と思って歩道を歩いていると繋いでいるチェーンが長く歩道までやって来てガブッ！
この犬に噛まれたのは私ではなく私以外の家族全員でした。（近所の方も多数）
そんなことも見てきて『やはり犬は噛む』という確信を持っていました。
ところが娘が幼稚園のころ犬が欲しいと言い出しました。
私以外の家族、家内、息子は賛成なので仕方なく飼うことになりました。
犬種はビーグルでした。
この犬は見た目は可愛いのですが、とにかくヤンチャで大変な犬でした。
シツケなんか受け付けず悪いことばかりしていました。
人を噛むことはありませんでしたから、私としてはその辺の考えは変わってきました。
しかし、どこか信用できず、撫でたりはしても可愛がるには程遠い気持ちでした。
ビーグルが３歳になった頃、フラットコーテッドレトリーバー（以下フラット）という真っ黒な大型犬を飼うことになりました。
家内の希望でした。
ビーグルは、トイレは覚えましたがまったく人の言うことを聞かず、ワンワン大音量で吠え、好き勝手やっていたので、犬とはそういうものだと思っていました。
次に来たフラットの子犬は、どの子犬もそうでしょうけれどフワフワとぬいぐるみの様に可愛く、吠えることも無くとても癒やされました。
しかし、すぐにこの犬種特有の性格を発揮しだしました。
フラットは、人が大好きで、懐いて、甘えて、撫でてもらえると大喜びで、なんとも楽しい犬でした。
特に可愛がらない私に懐いて遊んで欲しい、撫でて欲しい、どんなに遅く仕事から帰っても大喜びでシッポを振って大歓迎。
こんなことをされれば可愛くないはずがありません。
いつしか犬が嫌いだったことなど忘れてしまいました。
フラットはいつでもゴキゲンで元気。
家族のダレかが気分が落ち込んでいても、いつもの調子でゴキゲンを振りまいて和ませてくれました。
フラットコーテッドレトリーバーという犬種が大体においてそのような陽気な性格だと知ったのは一緒に暮らすようになってからでした。
陽気だとは知っていましたが、どちらかと言うとスタイルの良い黒い犬ということで犬種を決めて迎えました。
フラットコーテッドレトリーバーは、見た目などより一緒に暮らすと犬嫌いでも好きになってしまうほど陽気な性格が最大の魅力だと思います。
今はビーグルと、このフラットは空の上ですが、もう一頭フラットが居て元気を振りまいてくれています。
どんな犬種でもそれぞれに良いところがあると思いますが、次に犬を迎えることがあったらやはりフラットコーテッドレトリーバーを迎えるでしょう。
新しい犬を迎えるときにはフラットも候補に入れてみてはいかがでしょう。
騒がしいけど楽しい暮らしになること間違いないです。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
（注：私はブリーダーとは関係ございません。）
『フラットコーテッドレトリーバーについて』
こんなところが好き。
こんなところには困った。
犬種を初めて聞いた。
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